Por miles de
años, el uso de la fibra estaba limitado por las cualidades inherentes
disponibles en el mundo natural. El algodón y el lino se arrugan por el
uso y los lavados. La seda requiere un manejo delicado. La lana se
contrae, era irritante al tacto, y era comida por las polillas. Luego,
apenas un siglo atrás, el rayon
(la primera fibra manufacturada) fue desarrollado. Los secretos de la
química de la fibra para un sinnúmero de aplicaciones habían comenzado a
emerger.
Las fibras
manufacturadas ahora se usan en la ropa moderna, muebles para el hogar,
la medicina, la aeronáutica, la energía, la industria, y más. Hoy en día
se puede combinar, modificar y adaptar las fibras de manera mucho más
allá de los límites de rendimiento de la fibra extraída del capullo del
gusano de seda, que se cultiva en los campos o bien surgido a partir de
la lana de los animales.
HISTORIA DE LA FIBRA DE VIDRIO
La técnica de calentar y
elaborar fibras finas a partir de vidrio se
conoce desde hace milenios; sin embargo, el uso de estas fibras para
aplicaciones textiles es mucho más reciente: sólo hasta ahora es posible
fabricar hebras y fibras de vidrio almacenadas en longitudes cortadas y
estandarizadas. La primera producción comercial de fibra de vidrio
ocurrió en 1936; en 1938 Owens-Illinois Glass Company y Corning Glass
Works se unieron para formar la Owens- Corwin Fiber Glass Corporation.
Cuando ambas compañías se unieron para producir y promover la fibra de
vidrio, introdujeron al mercado filamentos continuos de fibra de
vidrio.
HISTORIA DEL POLIURETANO.
Otto Bayer desarrolló la primera síntesis de un poliuretano en 1937
trabajando en los laboratorios de IG Farben, en Leverkusen (Alemania),
empleando diisocianato de 1,6-hexametileno y 1,4-butanodiol, con el
objeto de conseguir un material competitivo con la poliamida (Nylon)
desarrollada poco antes por W. Carothers trabajando para DuPont.
Otto Bayer y sus colaboradores publicaron la primera patente de
poliuretanos en 1937 y la producción industrial empezó en 1940 con
productos como Igamid y Perlon. Sin embargo, debido a la falta de
recursos por la Segunda Guerra Mundial, la producción creció muy
lentamente. En 1959 DuPont desarrollaría un tejido muy elástico
empleando fibras de poliuretano al que llamó Spandex, y comercializó
bajo el nombre de Lycra.
HISTORIA DEL NYLON.
En 1938, Paul
Schlack de la empresa IG Farben en Alemania, polimeriza caprolactama y
creó una forma diferente del polímero, identificado simplemente como
nylon "6".
El advenimiento del nylon creó una revolución en la
industria de la fibra. El rayón y el acetato habían derivado de la
celulosa de las plantas, pero el nylon fue sintetizado por completo de
los productos petroquímicos. Esto estableció las bases para el posterior
descubrimiento de todo un mundo nuevo de fibras manufacturadas.
DuPont
comenzó la producción comercial de nylon en 1939. La primera prueba
experimental del nylon fue utilizarlo como hilo de tela de paracaídas y
en las medias de las mujeres. Las medias de nylon, se mostraron en
febrero de 1939 en la Exposición de San Francisco teniendo una rápida
acogida entre los consumidores.
Los
Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de
1941 y de la Junta de Producción de Guerra asigno toda la producción de
nylon para uso militar.
Durante la guerra, el nylon reemplazo a la
seda asiática en paracaídas. También ha encontrado uso en neumáticos,
tiendas de campaña, cuerdas, ponchos y otros suministros militares, y
aún se utiliza en la producción de un papel de alto grado para la moneda
de EE.UU. Al comienzo de la guerra, el algodón era el rey de las
fibras, lo que representa más del 80% de todas las fibras utilizadas.
Las fibras de lana y las manufacturadas compartían el restante 20%. Para
el final de la guerra en agosto de 1945, el algodón se situó en el 75%
del mercado de la fibra. Las fibras manufacturadas se habían elevado a
15%.
HISTORIA DEL POLIESTER.
El poliéster es una fibra desarrollada en 1941.Es la fibra sintética más
utilizada, y muy a menudo se encuentra mezclada con otras fibras para
reducir las arrugas, suavizar el tacto y conseguir que el tejido se
seque más rápidamente. El poliéster fue introducido en Estados Unidos
con el nombre de Dralón.
Para 1970, el 87% de todo el poliéster producido en el mundo era
fabricado en Estados Unidos, Japón y el Oeste de Europa. Esto continuo
hasta que la patente del poliéster expiró; es entonces cuando paises
asiáticos compraron plantas completas y comenzaron a producir en grandes
cantidades.
HISTORIA DEL ACRILICO.
Fue uno de los productos químicos utilizados por Carothers y su equipo
en la investigación fundamental sobre altos polímeros que se llevó a
cabo en la compañía Du Pont. Du Pont desarrolló una fibra acrílica en
1944 e inició la producción comercial de las mismas en 1950. Se le dio
el nombre comercial de Orlón.
HISTORIA DE LA FIBRA DE CARBONO.
En 1958, Roger Bacon creó fibras de alto rendimiento de carbono en
GrafTech International Holdings, Inc. Estas fibras se fabricaban
mediante el calentamiento de filamentos de rayón hasta carbonizarlos.
Este proceso resultó ser ineficiente, ya que las fibras resultantes
contenían sólo un 20% de carbono y tenían malas propiedades de fuerza y
de rigidez.
En la década de 1960, un proceso desarrollado por Akio Shindo de la
Agencia de Ciencia Industrial Avanzada y Tecnología de Japón, con
poliacrilonitrilo (PAN) como materia prima. Este había producido una
fibra de carbono que contiene alrededor del 55% de carbono.
HISTORIA DEL SPANDEX.
El
elastano o spandex es una fibra sintética muy conocida por su gran
elasticidad, inventada en 1959 por el químico Joseph Shivers, quien
trabajaba para la compañía DuPont
La empresa española DuPont patentó su invención en 1959 y le dio el conocido nombre de marca
LYCRA. La fibra LYCRA es hoy propiedad de la empresa Invista. No es un
tejido sino una de las fibras que componen un tejido. Sus propiedades
son de dar elasticidad y mayor calidad que otros elastanos.
HISTORIA DEL KEVLAR.
Una poliamida sintetizada por primera vez en 1965 por la química
polaco-estadounidense Stephanie Klowke (1923-), quien trabajaba para
DuPont. La obtención de las fibras de kevlar fue complicada, destacando
el aporte de Herbert Blades, que solucionó el problema de qué disolvente
emplear para el procesado. Finalmente, DuPont empezó a comercializarlo
en 1972. Es muy resistente y su mecanización resulta muy difícil. A
finales de los años setenta, la empresa Azko desarrolló una fibra con
estructura química similar que posteriormente comercializó con el nombre
de Twaron.
HISTORIA DEL NOMEX.
Nomex es una marca registrada de un material de aramida resistente a las
llamas desarrollado a principio de los años 60 por DuPont, fue
comercializado en 1967.
Puede ser considerado como un nylon, una variante del Kevlar.
Es vendido en forma de fibra y en forma de láminas y es utilizado donde quiera se necesite resistencia al calor y las llamas.
CRONOLOGIA DE LA PRODUCCION DE FIBRAS SINTETICAS Y ESPECIALES.
1936-fibra de vidrio
1937-poliuretano
1938-nylon
1941-poliester
1950-acrilico
1958-fibra de carbono
1959-spandex
1965-kevlar
1967-nomex
1972-aramida
